In memoriam: Arjan Verkoelen
Op 7 december 2024 overleed Arjan Verkoelen, één van mijn allerbeste vrienden. Hij koos ervoor om zelf uit het leven te stappen en de rust te zoeken die hij de laatste jaren niet meer kon vinden.
Arjan Verkoelen is geen onbekende in de karperscene, zowel in binnen- als buitenland. Hij was veel actief op Social Media en af en toe schreef hij in het Spiegelmagazine onder de titel “Vissen met Arie”. Daarnaast kennen mensen hem van de ‘groene’ rubberboten en zijn aasfirma ‘Sunrise Baitservice’, al is hij jaren geleden daarmee gestopt.
Vanaf het begin dat ik mij hard maakte voor de herintroductie van spiegelkarpers in de Friese Boezem was Arjan een fervent supporter hiervan. Hij was er al bij toen we in 2005 de eerste spiegels uitzetten, en in al die daaropvolgende jaren kon je altijd op hem rekenen.
Bij een uitzetting in 2007.
Vrij vlot na die eerste uitzettingen werd de Commissie SKP Friese Boezem opgericht, en Arjan werd natuurlijk commissielid. Later kreeg hij als taak om de catering te regelen voor de uitzetdagen. De mensen die op die dagen aanwezig waren, zullen zich nog vast goed kunnen herinneren dat Arjan niets aan het toeval overliet: de broodjes knakworst en snert waren altijd overvloedig voorradig.
Wat veel mensen niet weten, is dat hij helemaal zelf een uitzetting voor de omgeving Leeuwarden heeft gefinancierd. In de begin jaren van SKP Friese Boezem was het vaak bidden, smeken en dergelijke om bij de hengelsportverenigingen geld los te peuteren om de jaarlijkse uitzettingen te kunnen betalen. Arjan vond dat hij vanuit Sunrise Baitservice zijn steentje bij moest dragen en dat heeft hij toen ook gedaan.
Karpervissen was zijn lust en zijn leven. Vooral in het voorjaar als de vogels begonnen te fluiten en de temperaturen weer de goede kant opgingen, kon je hem vaak in zijn boot op zijn favoriete stek vinden. Daar was hij in zijn element en gelukkig.
Dat Arjan de laatste jaren steeds meer ging worstelen met de stormen en demonen in zijn hoofd, is bij weinigen bekend. Toch heeft hij gemeend om begin dit jaar daarover een presentatie te geven met als titel “Niets is wat het lijkt”, waarin hij openhartig en moedig vertelde over zijn donkere periodes en wat de gevolgen waren.
Hoewel ik nog niet kan bevatten dat hij er niet meer is, kijk ik wel met gepaste trots en bewondering naar wat Arjan heeft betekend voor de karpervisserij in het algemeen en voor de Friese karpervissers in het bijzonder. Ik zal altijd met heel veel plezier terugdenken aan al die avonturen die we hebben beleefd en wat we met z’n allen hebben bereikt in Fryslân.
Arjan, hartelijk dank voor alles wat je voor ons hebt betekend. We gaan je missen!
Wijtze Tjoelker
